夏宗是“夏哇日宗”的缩写，直译为“鹿寨”。这里环境幽静，林木茂盛，曾是鹿类动物的乐园。藏语全称为“夏宗珠代”，意为“夏宗修行处”，是历史上安多地区藏传佛教僧人静修的出名静地，是藏传佛教界的名刹寺院。
夏宗寺又称"峡峻寺"、“夏峻寺”，始建于元末，据传东晋隆安三年(公元399年)，汉僧法显与法友赴印度求经，曾在此活动留有遗迹。1359年，西藏著名僧人噶玛噶举派四世活佛若贝多杰奉召赴大都，途经平安时，在此驻足。
年仅三岁的藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴被其父领到该寺受戒。青海地区诸多名僧如宗喀巴的启蒙经师曲结·顿珠仁钦、塔尔寺首任法台鄂色嘉措等都曾在此修行，使夏宗寺在青海享有盛名，遂成为藏传佛教界的名刹。若必多杰去世后还建有若必多杰灵塔和佛殿，后经罕达隆、塔尔寺一世安加苏、二世和三世当彩活佛的扩建，成为相当规模的格鲁派寺院，鼎盛时有僧众300余人，400多间殿堂和僧舍。历史上，它与海南州兴海县的智嗄尔贝宗、黄南州尖扎县的阿琼南宗，以及乐都县的普兰杨宗并称为“安多四宗”。宗，藏语为天堑之意，即安多地区的四大险要名寺。